Az aktív szén előállításának 1. lépése: Nyersanyag kiválasztása és zúzás
Az aktív szenet fűrészporból, fahasábokból, bambuszból, gyümölcshéjakból, kókuszdióhéjakból stb. készítik. A nyersanyagokat először összezúzzák, átszitálják és egyenletes méretű kis részecskékre dolgozzák fel, hogy növeljék az érintkezési felületet a későbbi reakciókhoz.
Az aktív szén előállításának 2. lépése: Magas{1}}hőmérsékletű karbonizálás
Az egységes nyersanyagokat karbonizáló kemencébe táplálják. A kemencében magas hőmérsékleten (400{3}}600 fokon) oxigén hiányában vagy korlátozott oxigén mellett pirolízisen mennek keresztül. Ez az eljárás eltávolítja a fából az illékony szerves vegyületeket és a nedvességet, és fekete, szénben{4}}dús szilárd anyagot hagy maga után – ez az elsődleges „szén”. Ezen a ponton a szén már rendelkezik kezdeti adszorpciós kapacitással, de pórusszerkezete még nem alakult ki teljesen, ami korlátozott fajlagos felületet eredményez.
3. lépés az aktív szén előállításához: Az aktiválás-a kulcs ahhoz, hogy a szén lelkét adja
Az aktiválás a „lélek” lépése, amely áthatja a szenet erőteljes adszorpciós képességével. Lényegében fizikai vagy kémiai módszereket alkalmaz a faszén pórusszerkezetének kitágítására és felnyitására, így egy magasan fejlett mikropórusos hálózatot alkot. Két fő módszer létezik. A fizikai aktiválási módszer az, hogy a szénsavas anyagot egy aktivátorral (általában vízgőzzel vagy szén-dioxiddal) reagáltatják magas, 800-1000 fokos hőmérsékleten. Ezek a gázok szelektíven elpárologtatják a szénatomokat, számtalan mikropórust maratva és jelentősen megnövelve a fajlagos felületet. Ezzel a módszerrel nagy-tisztaságú termék állítható elő szennyezés-mentes folyamatban. A kémiai aktiválási módszer magában foglalja a nyersanyagok impregnálását és összekeverését vegyszerekkel, például foszforsavval és cink-kloriddal, majd egylépéses pirolízist és aktiválást 400-700 fokos alacsonyabb hőmérsékleten. A vegyszerek elősegítik a fa kiszáradását és aromatizálódását, miközben gátolják a kátrányképződést, hatékonyan pórusokat képezve. Ennek a módszernek alacsony az aktiválási hőmérséklete és nagy a hozama, de utólagos tisztítást igényel a vegyszermaradványok eltávolítása érdekében.
Az aktív szén előállításának 4. lépése: Utófeldolgozás és csomagolás
Az aktiválás után az aktív szenet össze kell törni, szitálni, mosni (kémiai aktiválási módszer szükséges), szárítani stb., hogy elérjük a cél szemcseméretet, tisztaságot és páratartalmat. Végül a vásárlói igényeknek és a különböző alkalmazási forgatókönyveknek megfelelően az aktív szenet lezárják és csomagolják.