Az aktív szén porózus tulajdonságokkal rendelkező fekete por, szemcsés, pellet alakú vagy amorf szén. A fő összetevő a szén, kis mennyiségű oxigénnel, hidrogénnel, kénnel, nitrogénnel és klórral. Főleg magas hőmérsékleten aktivált fából, gyümölcshéjból, szénből stb. A szén a természet legstabilabb eleme, és az aktív szén is rendelkezik ezzel a tulajdonsággal. Az aktív szén jól-kidolgozott pórusszerkezettel és nagy felülettel (500-1000 m2/g), még nagyobb felülettel rendelkezik. Erős fizikai adszorpciós tulajdonságokkal rendelkezik, és képes gázokat, folyadékokat vagy kolloid szilárd anyagokat adszorbeálni; Gázok és folyadékok esetében az adszorbeált anyagok tömege közel lehet magának az aktív szénnek a tömegéhez. Adszorpciója szelektív, a nem poláris anyagok könnyebben adszorbeálhatók, mint a poláris anyagok. Ugyanebben az anyagsorban a magasabb forráspontú anyagok könnyebben adszorbeálódnak, és minél nagyobb a nyomás, a hőmérséklet és a koncentráció, annál nagyobb az adszorpciós kapacitás. Éppen ellenkezőleg, a nyomás csökkentése és a hőmérséklet növelése előnyös a gázdeszorpció szempontjából.
- Az aktív szén használata
Az aktív szenet gyakran használják gázadszorpcióra, elválasztásra és tisztításra, oldószer visszanyerésre, cukor, olaj, glicerin és gyógyszerek színtelenítő szerekre, ivóvíz és hűtőszekrények szagtalanítóira, gázálarcok szűrőanyagaira, levegőtisztításra, valamint katalizátorok vagy fémsó katalizátorok hordozójaként is használható.
- Az aktív szén fajtái
Az aktív szénnek számos típusa létezik, amelyek széles körben osztályozhatók méret, előállítási mód és ipari felhasználás szerint: porított aktív szén (RI, PAC), szemcsés aktív szén (GAC), gyöngy alakú aktív szén (BAC), extrudált aktív szén (EAC), impregnált aktív szén és polimer bevonatú aktív szén, aktív szénszál (ACF). Az alapanyagok forrása szerint fa aktív szénre, állati csontra, vérszénre, ásványi aktív szénre, egyéb nyers aktív szénre és regenerált aktív szénre oszthatók. Az aktiválási módszer szerint kémiai aktív szénre (kémiai szén), fizikai aktív szénre, kémiai-fizikai aktív szénre és fizikai-kémiai aktív szénre osztható.